スーパーのレタスを育て続けたら「綿毛」が出現！？水耕栽培から種が採れるまでの全記録

スーパーで購入したレタスを水耕栽培で再生させ、再度収穫したところまでは以前のブログでもご紹介しました。

しかし、今回の実験はそれだけでは終わりません。一度再生した葉を収穫した後、そのまま処分せずに土へ植え替えて根気強く育て続けたところ、なんとレタスの開花から「種の採取（自家採種）」まで成功させることができました！

本記事では、スーパーのレタスから種が採れるまでの具体的なプロセスや、実際に育ててみて分かったレタスの花・綿毛の特徴について詳しく解説します。

スーパーのレタスから「種」は採種できる？【結論：可能です】

結論から言うと、スーパーで購入した水耕栽培のレタスからでも、条件を整えて育て続ければ「種」を採取（採種）することは十分に可能です。

そもそも、スーパーで売られている水耕栽培の野菜は再生栽培（リボベジ）を想定して作られているわけではありません。「一度食べたらそれで終わり」というのが通常の消費方法です。

しかし、多少の手間はかかりますが、水耕栽培のレタスは再生させることができますし、最終的には種を取るまでに至ります。

水耕栽培のままでは株を大きく育てるための養分やスペースが不足しがちです。レタスをさらに成長させて花を咲かせ、種を結実させるためには、途中で水耕栽培から「土耕栽培（鉢植えやプランター）」へ移行させることが非常に重要なポイントとなります。

室内やベランダでも扱いやすい土を用意して植え替えるのがおすすめです。

スーパーの野菜を再生させて採取した種は、栽培用に販売されている種とは違い、種から発芽させて栽培することが困難なケースもあります。しかし、自分の手で「種が採種できる」ということが実体験として分かったのは、家庭菜園において非常に貴重な体験でした。

一度再生した葉を収穫した段階で栽培を終了し、処分してしまっても良かったのですが、観察を続けていると株の中心から茎がスッと伸びてくる「とう立ち（花芽の伸長）」の兆候が見られました。

「この先どうなるのだろう？」と最初はうまくいくか不安でしたが、ダメ元で土に植え替えてみたところ、植物の生命力は想像以上に強く、すくすくと成長を続けてくれました。

栽培を続けていると、ついに蕾がつき、花が開花しました。花が咲いた段階で、私はすでにとても感動していました。

これまで普段生活していて「レタスの花」を見る機会は滅多にありません。実際に咲いた花は、小さくて黄色いかわいらしい花でした。大根などのアブラナ科の花とも違う、どこかタンポポにも似た素朴な表情を見せてくれます。

開花後、「種は豆のようなサヤ（莢）の中にできるのかな？」と想像していたのですが、ある時ふと見ると、綿毛のようなものが発生していることに気づきました。

レタスの種には綿毛がついているのですね。今までパックに入ったレタスの種自体は見かけたことがあっても、植物として綿毛がついた状態で実っている姿は見たことがありませんでした。

まさにタンポポの綿毛のようです。ただしタンポポとは異なり、レタスは花も綿毛も小ぶりで、一株の中にたくさんの花と綿毛が次々とつきます。

レタスの種は、綿毛の根本についています。風で飛んでいってしまう前に、熟した綿毛から順番に採取していきます。

今回は、綿毛から細かい種を傷つけずに取り出すために「爪楊枝（つまようじ）」を使用して優しく取り出しました。

採種の詳しい手順や、綿毛から種を取り出している実際の映像は、以下の動画（2分23秒〜）でご確認いただけます。

「動画：【リボベジ】スーパーのレタスを再生栽培して育て続けたら…花が咲いて種まで取れた！」

採取した細かい種は風で飛ばされやすいため、小分けにして保存しておくと安心です。

スーパーで購入した水耕栽培のレタスに限らず、家庭菜園などで普通に栽培したレタスからでも、同じように種を採種することはできると考えられます。

その場合に最も重要なのは、「とう立ち」が始まるまで根気強く栽培を続けることです。

途中で葉を収穫した場合、その後の生育の勢いは一時的に緩やかになります。しかし、水やりや日当たりなどの環境を整え、諦めずに根気強く栽培を継続することで、最終的に開花・採種まで辿り着くことができます。

スーパーで買ったレタスの芯から始まり、水耕栽培、土植え、開花、そして種の採取へ。一連の成長プロセスを体験できたことは、大きな発見と驚きの連続でした。

野菜をただの「食材」として消費するだけでなく、種まき（あるいは再生）から次の種を得るまでの「植物の生命循環」を間近で観察することは、命の繋がりを学ぶ素晴らしい食育の機会にもなります。

もしご自宅でリボベジ（再生栽培）をしていて「1度収穫して終わり」になっている方は、ぜひ次のステップとして土に植え替え、花を咲かせて種を取る挑戦をしてみてはいかがでしょうか。

再生栽培だけでなく、種まきからじっくり野菜を育ててみるのも楽しい挑戦になります。